On a tous une préférence. Certains ne jurent que par le dark mode, ce fond noir élégant qui donne un côté “pro” à n’importe quelle interface. D’autres restent fidèles au light mode, plus classique, plus lumineux, plus “lisible”. Mais au-delà du goût personnel, qu’en disent les utilisateurs ? Et surtout, qu’en dit le design ?

1. La montée du dark mode

Le dark mode est devenu une évidence. Entre 2018 et 2022, la plupart des grandes apps y sont passées : Twitter, Instagram, YouTube, macOS, Windows, Android, tout le monde l’a adopté. Pas par hasard : c’est une réponse à nos nouveaux usages. On passe nos journées (et souvent nos soirées) les yeux rivés sur des écrans. Le mode sombre réduit la fatigue visuelle, améliore le confort dans les environnements peu éclairés et donne une sensation de “repos numérique”. Et il faut bien le dire : c’est aussi un peu plus stylé. Un fond noir, du texte clair, quelques touches de couleur… c’est sobre, c’est classe, ça met le contenu en valeur. Pour beaucoup de marques, le dark mode n’est pas juste un confort visuel, c’est un choix esthétique.
Apple, Tesla, Netflix ou Spotify l’utilisent pour renforcer une image premium, technologique, moderne. Le noir, c’est le luxe du digital : sobre, mystérieux, immersif. Mais ce choix peut aussi dépersonnaliser une marque si elle n’a pas une identité visuelle forte. Sur fond noir, les couleurs perdent un peu de leur éclat, les logos se redéfinissent, les contrastes deviennent cruciaux. Ce n’est pas juste un thème, c’est une transformation graphique complète.

2. Mais le light mode n’a pas dit son dernier mot

Le mode clair, c’est la norme depuis les débuts du web. Fond blanc, texte noir : le contraste est maximal, la lisibilité excellente, surtout en plein jour. C’est aussi ce que le cerveau associe le plus naturellement à une page “lisible”. Beaucoup d’utilisateurs trouvent le dark mode “étrange” ou “trop fermé”. Et sur certains écrans, notamment les plus anciens, les textes clairs sur fond noir peuvent fatiguer les yeux à cause du halo lumineux.
Le light mode met aussi davantage en valeur les images, les espaces blancs et les typographies fines, souvent écrasées par les fonds sombres. Il évoque une sensation de légèreté, de transparence, presque “papier”, que le digital cherche encore à imiter.
Autrement dit, le light mode reste une valeur sûre. Il rassure, il respire, il garde cette clarté que le noir ne peut pas toujours offrir.

3. Le rôle du design dans tout ça

Pour un designer, le choix ne se limite pas à “fond noir ou fond blanc”. Le dark mode pose des défis : les contrastes doivent être parfaitement maîtrisés, les couleurs réinterprétées, les ombres repensées. Un bouton bleu vif sur fond noir ne donne pas la même sensation que sur fond blanc. Inversement, le light mode peut vite paraître “froid” ou “vide” s’il n’est pas bien équilibré. Tout est une question d’équilibre entre lumière, texture et densité. Et surtout, les deux modes ne sont pas interchangeables : un design réussi dans l’un ne sera pas forcément bon dans l’autre.

Les sondages varient, mais les tendances sont claires. En moyenne, 60 à 70 % des utilisateurs déclarent préférer le dark mode lorsqu’il est disponible. Mais attention : cela ne veut pas dire qu’ils l’utilisent tout le temps. Beaucoup activent le dark mode uniquement le soir, ou sur des apps de divertissement (Netflix, YouTube, Spotify), tandis qu’ils gardent le mode clair pour le travail (Google Docs, Notion, Outlook…). Ce n’est donc pas une guerre entre deux camps, mais une question de contexte. Le mode sombre est perçu comme “reposant” et “immersif”, le mode clair comme “efficace” et “fonctionnel”.

4. Le retour du “mode adaptatif”

Depuis quelques années, une troisième voie émerge : le mode adaptatif. Plutôt que de forcer un choix, les interfaces s’ajustent automatiquement selon l’heure, l’environnement lumineux ou les préférences système. C’est fluide, intelligent, naturel. Certaines apps vont encore plus loin, adaptant même les nuances (gris, bleus, beiges) selon la luminosité ambiante. On ne parle plus de dark ou de light, mais d’un design réactif, qui vit avec l’utilisateur. Et ça, c’est probablement l’avenir du design d’interface.

5. Et pour les monteurs et motion designers ?

Si tu bosses sur After Effects, Premiere Pro, DaVinci ou Blender, tu l’as sûrement remarqué : le dark mode est la norme. Les logiciels de création visuelle ont presque tous adopté une interface sombre par défaut, censée aider à mieux percevoir les contrastes et à réduire la fatigue visuelle pendant les longues sessions de montage. Mais ce n’est pas une obligation. Dans la plupart de ces outils, tu peux passer en light mode ou ajuster la luminosité de l’interface dans les préférences. C’est un petit détail que beaucoup ignorent, mais qui change tout selon ton environnement de travail. Certains monteurs préfèrent le light mode en journée, surtout sur des écrans très lumineux ou en studio bien éclairé. D’autres restent fidèles au dark mode, plus confortable quand on bosse dans le noir, tard le soir, casque sur les oreilles. En somme, même dans les logiciels pros, le meilleur mode, c’est celui qui te fatigue le moins.

6. Ce que préfèrent vraiment les utilisateurs

La vérité, c’est que la préférence dépend du contexte. On n’utilise pas un site bancaire, une appli de musique et une messagerie de la même manière. Le confort visuel, l’habitude et l’ambiance jouent un rôle énorme.

Mais si on devait résumer :

• Dark mode : préféré pour les apps immersives, nocturnes, artistiques.
• Light mode : préféré pour les environnements professionnels, la lecture, la productivité.

Et surtout, les utilisateurs adorent avoir le choix. Le pire scénario, c’est de leur imposer un mode unique. Dark ou light, peu importe. Ce qui compte, c’est la flexibilité. Le design moderne doit s’adapter, pas imposer. Offrir un mode sombre, c’est une marque de respect pour le confort visuel. Garder un mode clair, c’est une question de lisibilité et d’universalité. L’un ne remplace pas l’autre : ils cohabitent. Le vrai design, c’est celui qui comprend quand et pourquoi l’utilisateur choisit. Et c’est sans doute là que se joue la prochaine étape : un web qui s’adapte, au lieu d’un web qu’on subit.